SUMMARY
いまを生きる人々の「内側」にある、大切な想いや価値観に迫るインタビュー企画「Inside Story - いまを生きる人の『内側』へ -」。
今回登場するのは、バドミントン女子ダブルスで世界を舞台に戦う志田千陽選手。
2024年パリオリンピックで銅メダルを獲得し、大きな目標を叶えた後も、「今がピークではない」とさらなる成長を求め続けています。
競技人生の中で積み重ねてきた「選択」をたどりながら、志田選手の強さの内側を見つめます。
志田千陽 | バドミントン選手
1997年生まれ、秋田県出身。スピードを生かした前衛での仕掛けを武器に、女子ダブルスで世界のトップレベルを戦う。2024年パリオリンピック銅メダリスト。現在も自身のプレースタイルを磨きながら、さらなる成長を目指している。
「今がピークではない」メダルの先で求める強さ
――2024年のパリオリンピックで銅メダルを獲得しました。その後、ご自身の中で変わったことはありますか？
11年間同じペアで戦い続け、一つの目標を叶えられたことで、自信を持てるようになった部分はあります。
一方で、パートナーが変わり、新しい環境でプレーするようになってからは、自分に足りないところも改めて見えるようになりました。今も毎日のように課題が見つかりますし、「まだまだ頑張らなくてはいけない」と思っています。
――オリンピックでメダルを獲得してもなお、競技を続けようと思ったのはなぜでしょう。
実は、パリオリンピックで引退するのだろうと思っていました。だからこそ、「もうこれ以上できない」と思えるくらいやりきるつもりで向かっていました。
でも、実際にオリンピックを戦ってみると、想像していた以上に「自分はまだ下手だな」と感じたんです。
今の自分では納得できない。もっと上手くなりたいし、まだ上手くなれる。そう思ったら、辞められませんでした。
自分はまだピークではないと思えること。それが、今も競技を続けている一番の理由なのかもしれません。
――今、競技者としてどんな自分を目指していますか？
自分の一番の武器はスピードだと思っています。
以前は、パートナーを最大限に生かすことを意識してプレーしていました。ただ、その中で自分の武器であるスピードや、積極的に前へ出ていく部分を出せていない時に、「自分らしく戦えていない」と感じることもあったんです。
これからは、自分自身で点を取り切る力ももっと身につけたいと思っています。
世界のトップ選手と比べれば、私は体格に恵まれているわけではありません。だからこそ、緩急や駆け引きを使いながら、自分が持っているものでどう勝つかを考える。
バドミントンは、力だけで勝敗が決まる競技ではありません。相手との駆け引きや精神的な部分で上回ることで、勝てることもある。そこが面白いところだと思っています。
100％じゃなくてもいい。自分を整えるということ
――経験を重ねる中で、「自分らしさ」に対する考え方にも、変化があったそうですね。
以前は、笑顔で楽しくいることが「自分らしさ」だと思っていました。だから、そういう状態でいられない時に、「自分らしくない」と焦ってしまうこともあったんです。
でも、自分らしさって、環境や一緒にいる人によって簡単に変わるものなんですよね。
ある本に、「カレーもライスと一緒ならカレーライス、うどんと一緒ならカレーうどんになる」というような話があって。それを読んだ時に、確かにそうだなと思いました。
それからは、「本当の自分はどれなんだろう」と考えすぎなくなりました。
100％の自分でいられなくてもいい。その時々の自分を受け入れながら、今できることに全力で向き合う。その方が大切だと思っています。
――試合に向けて、自分を整えるために大切にしていることはありますか？
準備を怠らないことです。
栄養を摂ること、最低でも7〜8時間は眠ること、ウォーミングアップをしっかりすること。特別なことではありませんが、準備ができていると、余計なモヤモヤを抱えずにコートへ向かえる感覚があります。
私は決して、メンタルが強いタイプだとは思っていません。試合前は不安もあります。
だからこそ、不安がある自分でも自信を持ってコートに入れるように、できる準備をしておく。それが私にとって、自分を整えるということなのだと思います。
――逆に、より良い状態でいるために「あえてやめたこと」はありますか？
睡眠にこだわりすぎることをやめました。
以前は、「何時までに寝なければ」と考えるほど眠れなくなってしまうことがあったんです。今は睡眠時間は確保しながらも、寝る時間そのものには必要以上にとらわれないようにしています。
眠れない時は、好きなアイドルや美容の情報を見て気持ちを落ち着かせることもあります。
一般的な正解に自分を合わせるというより、自分が心地よくいられる方法を知ることの方が大事なのかなと思っています。
――海外遠征が続く中で、競技以外の時間を心地よく過ごすために意識していることはありますか？
若い頃は肌荒れにすごく悩んでいて、遠征に行くことや、飛行機に乗ること、鏡を見ること、人と話すことまで憂鬱になる時期がありました。
そこから、遠征中もスキンケアを楽しもうと思うようになったんです。
飛行機の中にも美容グッズを持ち込んで、「今、自分のために何かできている」と思える時間をつくる。そうすると気持ちも上がります。
私にとって美容は、見た目だけではなくて、自分の気持ちを良い方向へ持っていくためのものでもあります。
一人ではなかった。支えられてきた競技人生
――競技人生を振り返って、「一人では乗り越えられなかった」と感じることはありますか？
むしろ、一人で乗り越えたと思えることの方がほとんどないです。
上手くいかない時には、チームのスタッフや後輩たち、一緒に遠征してきた山口茜選手など、いつも誰かがそばにいてくれました。
どの瞬間を振り返っても、一人ではなかったと思います。それは、すごく幸せなことですよね。
――志田選手が信頼するのは、どんな人ですか？
きちんと怒ってくれる人です。
ダメなところを「ダメ」と言ってくれる。良いところは「良い」と言ってくれる。そこに嘘がない人は信頼できます。あとは、自分の幸せを一緒に喜んでくれる人ですね。そういう人には自然と頼りたくなります。
――大きな決断をする時も、周囲の意見を聞くことは多いのでしょうか。
最終的には、自分の気持ちが一番大事だと思っています。
ただ、自分が経験したことのない悩みに対して、自分だけで考えていても、これまで経験した範囲の答えしか出てこないですよね。周りにはいろいろな経験や才能を持っている人がいるので、全部を一人で解決しようとは思いません。
プレーやメンタルについては先輩やコーチにも相談しますし、山口選手の話を聞いて「そういう考え方もあるんだ」と気づくこともあります。いろいろな人の良いところを、自分の中に吸収していきたいと思っています。
苦しさまで「青春」に変わる
――さまざまな経験を重ねてきた今、ご自身との向き合い方にも変化はありますか？
これまで失敗してきたことはたくさんありますが、今はそれを悪いことだったとは捉えていません。すべての物事は「なるべくしてなっている」と思っているので、後悔は一つもないです。
その上で、どの瞬間を切り取っても、自分のことをちゃんと認めてあげたいと思っています。自分を否定せず、自分自身を肯定できる人でありたいです。
――アスリートには、いつか競技人生の終わりが訪れます。今、競技に向き合っているこの時間は、将来の自分に何を残してくれると思いますか？
パリオリンピックまでの時間を振り返って、パートナーとも「どれだけ考えても、苦しいことの方が多かったよね」と話すくらい、本当に大変なことが多かったんです。
高校生の頃も、いわゆる女子高生らしい青春をほとんど送っていなくて、「私の青春はどこにあったんだろう」と思っていました。
でも、27歳くらいになって初めて、「これが青春なんだ」と感じる瞬間があったんです。特にオリンピックが終わってから、その感覚が強くなりました。
苦しかったり、嬉しかったり、悔しかったり。いろいろな感情を経験した時間まで含めて、今振り返るとすごく充実していたんだと思います。最後に「楽しかった」「青春だった」と思える。それって、すごいことですよね。
自分の未来のために、今日何を選ぶか
――競技を続ける中で、健康に対する考え方にも変化はありましたか？
今年、久しぶりに怪我をしたことは大きかったです。
これまでもケアやトレーニングはしていましたが、元気に動けることをどこか当たり前に思っていた部分がありました。
でも、競技を長く続けていくためには、リカバリーも含めて、自分の身体ともっと丁寧に向き合わなければいけない。
食事やトレーニングなど、日々の小さなことも以前より意識するようになりました。
――サプリメントなど、口にするものを選ぶ時に大切にしていることはありますか？
アスリートにはドーピング検査があるので、サプリメントは特に慎重に選んでいます。気になるものがあっても、すぐに取り入れることはありません。
Lypo-Cも以前から知っていて気になっていましたが、自分でサイトなどを調べて、納得できるまでしっかり確認してから飲み始めました。
基本的にサプリメントはあまり摂らないですし、以前、肌荒れで内服薬を処方していただいていた時も、一つひとつ成分を聞いて、確認できたものだけを口にするようにしていました。
――そうしたことは、選手仲間の間でも話題になりますか？
あります。
InstagramにLypo-Cを載せた時にも、選手仲間から聞かれることがありました。
味について聞かれることも多いですね。「どんな味なの？」と聞かれたら、「飲んでみたら分かるよ」と答えています。
――志田選手にとって、「健康である」とはどんな状態でしょうか。
身体だけではなく、心も健康であることだと思います。
気持ちが落ちていると、生活にもプレーにも影響しますし、それが身体に出ることもあります。
だから私にとっては、食事や運動だけではなく、美容を楽しむことや、好きなものを見て気持ちが上がることも健康の一部です。
10年後、20年後も、自分が好きな自分でいられるように。スキンケアも、口にするものも、将来の自分のために今から大切にしていきたいです。
パリオリンピックでメダルを手にしても、「まだ上手くなれる」と先を見つめる志田選手。
話を聞いて見えてきたのは、自分自身をよく見つめ、今の自分を知ろうとする姿でした。
強みだけでなく、思うようにいかない時や弱さも受け入れながら、その時々の自分に必要なものを考え、選んでいく。
競技との向き合い方も、人との関係も、身体や心を整えることも。そうした日々の選択の積み重ねが、志田選手らしい歩みをつくり、まだ見ぬ自分へとつながっていくのかもしれません。