SUMMARY
- ・今ある髪と、これから生えてくる髪では、栄養との関わり方が異なる
- ・今日の栄養状態が髪に表れるのは、約2〜3か月先
- ・髪づくりに必要なのは、栄養素のチームワーク
- ・髪の変化を感じたときは、外側のケアだけでなく、毎日の食生活にも目を向けたい
髪のパサつきやツヤ不足、以前よりボリュームが減った気がする。そんなとき、シャンプーやトリートメントなど、まず外側からのケアを見直す人は多いかもしれません。
もちろん、今ある髪を美しく保つためのヘアケアは大切です。一方、これから生えてくる髪まで考えるなら、もうひとつ目を向けたいのが、毎日の栄養。なかでも鉄は、髪を支える重要な栄養素のひとつです。
今回は、臨床分子栄養医学認定指導医の橋本知子先生に、髪と栄養の関係から、鉄が果たす役割まで伺いました。
今見えている髪は、すでに「完成した組織」
まず知っておきたいのは、今見えている髪と、これから生えてくる髪では、栄養との関わり方が違うということです。
頭皮からすでに出ている髪には、血管や神経がありません。そのため、今日から食生活を変えたとしても、栄養が今ある髪に直接届き、傷んだ髪そのものが元通りになるわけではありません。
髪に必要な栄養が不足すると、髪が細くなる、成長期が短くなる、抜け毛が増えるといった変化につながる可能性があります。
また、栄養は髪そのものだけでなく、髪が育つ頭皮環境にも関係します。たんぱく質や必須脂肪酸、ビタミンA・C・Eなどは、それぞれ異なる働きで健やかな頭皮を支えています。
髪の変化が気になったとき、今ある髪だけを見るのではなく、「これから生えてくる髪が育つ環境はどうだろう」と考えてみる。そこに、ヘアケアとは違うもうひとつの視点があります。
髪は、数か月前からの栄養状態を映している
「髪は1か月に約1cm伸びます。今日の栄養状態が髪に表れてくるのは、2〜3か月先。だからこそ、短期間ではなく、継続して栄養を整えていくことが大切です」
見方を変えれば、今の髪は、ここ数か月の自分のコンディションが積み重なった結果ともいえます。忙しい日が続いて食事がおろそかになっていなかったか。ダイエットで食べる量を減らしすぎていなかったか。たんぱく質や鉄を含む食品を十分に摂れていたか。
髪はすぐには変わらないからこそ、一時的に何かを足すのではなく、日々の食事を整え続けることが大切なのです。
鉄は髪をつくる「材料」ではなく、働きを支える存在
髪の大部分を占めるケラチンの材料になるのは、たんぱく質です。では、なぜ髪と鉄が関係するのでしょうか。
「鉄は、髪そのものの材料になるわけではありません。重要なのは、髪をつくる部位が活発に働くために必要な栄養素という点です。DNAの合成や、細胞が活動するためのエネルギー産生にも関わっています」
さらに鉄は、ヘモグロビンの構成成分として酸素を全身へ運ぶ役割も担っています。
「毛母細胞はとても活発に細胞分裂をします。そのため、エネルギーも酸素も必要です」
つまり鉄は、髪そのものになるのではなく、髪がつくられる“現場”を動かすために必要な栄養素と考えるとわかりやすいかもしれません。鉄が不足すると、こうした働きが十分に行われにくくなり、髪の成長にも影響する可能性があります。
髪は栄養のチームでつくられる
鉄が髪に重要だと聞くと、つい「では鉄を摂ればいい」と考えてしまいそうですが、橋本先生はこの点を強調します。
「鉄だけあれば髪が育つわけではありません」
髪づくりには、たんぱく質、鉄、亜鉛、ビタミンB群、ビタミンC、必須脂肪酸など、さまざまな栄養素が関わっています。
「たんぱく質が家を建てるための木材だとしたら、鉄は大工さんのような存在です。亜鉛も家づくりを支える存在。木材だけあっても家は建ちませんし、大工さんだけいても家は建たない。栄養素同士のチームワークが大切なんです」
たんぱく質は髪の材料に、鉄はエネルギー産生に、亜鉛はケラチン合成に、ビタミンB群は代謝に関わります。さらにビタミンCには鉄の吸収を助ける働きもあります。
「髪によい栄養素をひとつ探す」のではなく、必要な栄養が抜け落ちていないかを見る。髪と栄養を考えるうえでは、その視点のほうが大切なのです。
「鉄の貯金」フェリチンから見えてくること
鉄の状態を見る指標のひとつに、「フェリチン」があります。フェリチンは、体内に鉄を蓄えておくためのたんぱく質。いわば、体の中の「鉄の貯金」の目安です。
「フェリチンが低い方では、髪が細い、ボリュームが少ない、分け目が目立つ、といったケースをよく経験します」
一方で、髪が細い、抜け毛が増えたといった変化が、すべて鉄不足によるものとは限りません。
「女性の脱毛は鉄だけで考えるのではなく、甲状腺機能やホルモンバランスなど、いくつもの要因を見ていく必要があります」
髪の状態は、ひとつの栄養素だけでは説明できない。これは、髪と栄養を考えるうえで覚えておきたいポイントです。
抜け毛や急なボリューム低下など、気になる変化が続く場合には、自己判断で鉄だけを摂るのではなく、必要に応じて医療機関へ相談することも大切です。
「食べている」と「栄養が足りている」は、同じではない
橋本先生が診療のなかで感じているのが、現代女性の栄養不足です。
「食事の量としては足りているように見えても、髪をつくるために必要なたんぱく質や鉄、亜鉛、ビタミン類まで、十分に摂れているとは限りません。まして、朝食を抜き、昼も簡単に済ませ、夜にまとめて食べるような食生活では、1日に必要な栄養をきちんと補うのは難しいと思います」
特に月経のある女性は鉄を失いやすいため、鉄は日々の食事で意識したい栄養素のひとつです。
だからこそ、まずは何かを新しく足す前に、普段の食事を振り返ってみること。肉や魚、卵、大豆製品などからたんぱく質を摂れているか。鉄や亜鉛、ビタミンを含む食品をバランスよく選べているか。
毎日の食事を土台に整えたうえで、それでも不足しやすい栄養がある場合には、サプリメントなどで補うこともひとつの選択肢です。
鏡に映る髪だけでなく、未来の髪を意識する
今ある髪には、トリートメントやヘアオイルなど、外側からのケアを。これから生えてくる髪には、日々の食事を通じた内側からの土台づくりを。
髪は、今日突然つくられるものではありません。数か月先に生えてくる髪も、すでに今の体の中で少しずつ準備されています。
だから、髪の変化が気になったときは、鏡の中の毛先だけでなく、ここ最近の食卓にも目を向けてみる。
髪の状態を意識することは、少し前から今までの自分のコンディションを振り返ることでもあるのかもしれません。
未来の髪のために、まずは今日の食事から。
無理なく続けられることを、ひとつずつ始めてみてはいかがでしょうか。
橋本知子先生
PROFILE
臨床分子栄養医学認定指導医、高濃度ビタミンC点滴療法認定医。自身の乳がんをきっかけに分子栄養学と出会う。現在はクリニックで、分子栄養学的な検査やカウンセリングを行い、病院を受診するほどではないものの、日々さまざまな不調を抱える患者の治療にあたっている。
【参考文献】
本記事の作成にあたり、以下の論文を参照しました。
1.Treister-Goltzman Y, et al. Skin Append Disord. 2022.
2.Trost LB, et al. J Am Acad Dermatol. 2006.
3.Olsen EA, et al. J Am Acad Dermatol. 2010.