フルーツを食べる人 vol.7 パイナップル

特集記事としてお送りしている”フルーツを食べる人”。
回を重ねるごとに反響をいただき、今回で7回目の連載となりました。今回は、熱帯のトロピカルフルーツであるパイナップルを取り上げます。
 
 
南米原産で、コロンブスが発見したといわれるパイナップル。 
 
はるか遠方の地で実る希少なフルーツとして、国王へ献上されたり貴族の間で重宝され、結婚式や晩餐会でのデザートとして一気に広まった。 
 
現代では、中国では酢豚にパイナップルが入れられたり、香港ではパイナップルパンが、台湾ではパイナップルのパイが有名だ。 
 
香港のパイナップルパンは、日本のメロンパンと同じく、パンがパイナップルの模様になっているだけで、パンの中にパイナップルが入っているわけではない。 
 
その名は、松ぼっくりに似ていることから、松（パイン）の果実（アップル）と名付けられたという。 
 
中国では鳳梨(ほうり)と呼ばれ、放射状に逆立つ細長い葉は確かに鳳凰の姿を連想させる。 
 
一般的なフルーツは、木にぶらさがって実るイメージがあるが、パイナップルは地面から生えるように育つ。 
 
実がなる前の花の段階からすでにトゲトゲしており、そのトゲトゲの一つ一つが花で、100~150枚くらいの花が集合している。それぞれの花の基部にある花托（かたく）が融合して肥大化し、一つの果実になる。 
 
花托（かたく）とは、花をつける枝の先端で、花の各部 が着生する部分のこと。 
 
その果実は、甘くて水々しいが低カロリーで、ビタミンやミネラル、食物繊維などの栄養を豊富に含んでいる。 
 
糖質の分解を促すビタミンB1やクエン酸も豊富で、疲労回復にいいといわれる。 
 
タンパク質の分解酵素であるブロメラインは、胃液の分泌を促すクエン酸や腸内環境を整える食物繊維とともに、消化吸収を促進するといわれる。 
 
ブロメラインは、舌を保護する唾液のたんぱく質も分解してしまい、酸がダイレクトに舌を刺激することで、舌をピリピリさせる。 
 
そして、特筆すべきは、肌の保湿を高めるといわれるセラミドを豊富に含んでいることだ。 
 
セラミドは化粧品やサプリメントでも使用され、肌への潤いが期待できる今注目の成分だ。
 
肌は乾燥すると肌荒れをおこしやすくなる。 
 
乾燥が気になる今の季節、セラミドを摂ることができるパイナップルをデザートにしてみてはいかがだろうか？ 
 
セラミドとは 
 
角質にあり、角層細胞同士のすき間を埋める「細胞間脂質」ことで、人の皮膚から水分が蒸発しないように守ったり、紫外線などの外刺激から肌を守るバリア機能として働く成分です。 
 
植物のセラミドは、人のセラミドとは構造が異なるが、水分保持の保湿作用はあるといわれる。 

【編集後期】
 
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